Parmi les affections qui inquiètent légitimement les familles adoptantes, la myxomatose figure en tête de liste. Cette pathologie virale particulièrement virulente touche nos compagnons aux longues oreilles et nécessite une vigilance de chaque instant. Que votre compagnon gambade au jardin ou qu’il vive exclusivement en appartement, comprendre ce fléau est le premier pas pour lui assurer une vie longue et sereine.
Comment se transmet la myxomatose ?
Le virus responsable de la myxomatose appartient à la famille des poxvirus. Contrairement à une idée reçue tenace, il ne menace pas l’être humain ni les autres animaux du foyer comme les chiens ou les félins. En revanche, il s’avère redoutable pour le lapin européen sauvage et domestique, qu’il s’agisse d’un géant des Flandres ou d’un adorable lapin nain.
Le principal mode de propagation repose sur les vecteurs hématophages :
- Les moustiques : véritables vecteurs volants, ils sévissent du printemps jusqu’à la fin de l’automne et n’hésitent pas à s’infiltrer à l’intérieur des habitations.
- Les puces et les tiques : ces parasites externes peuvent transporter le virus d’un animal malade à un animal sain. D’ailleurs, savoir comment retirer une tique de son animal fait partie des gestes indispensables à maîtriser pour la santé de toute la maisonnée.
- Le contact direct ou indirect : le partage de matériel contaminé (gamelles, litière, foin souillé) ou le contact nez-à-nez avec un congénère infecté propage immédiatement le pathogène.
Quels sont les symptômes qui doivent vous alerter ?
Après une période d’incubation qui dure généralement entre 5 et 10 jours, la maladie se déclare sous différentes formes cliniques :
La forme nodulaire classique
C’est la présentation la plus fréquente. Elle se caractérise par l’apparition de petites tuméfactions cutanées appelées myxomes. Ces grosseurs apparaissent en priorité sur la tête, autour des paupières, sur le chanfrein, à la base des oreilles ainsi qu’au niveau des parties génitales. Les yeux gonflent, développent une conjonctivite purulente et se collent, empêchant l’animal de voir correctement.
La forme respiratoire
Certains lapins présentent une atteinte respiratoire aiguë qui ressemble à un violent rhume, marquée par des écoulements nasaux épais, des éternuements et d’importantes difficultés à respirer. L’animal devient léthargique, perd l’appétit et présente une forte fièvre.
Face à l’un de ces symptômes, l’urgence vétérinaire est absolue. Plus la prise en charge est précoce, plus votre praticien pourra soulager la douleur de votre animal.
Existe-t-il un traitement curatif ?
À l’heure actuelle, il n’existe malheureusement aucun médicament antiviral capable d’éliminer le virus une fois que celui-ci s’est installé dans l’organisme. Le rôle du vétérinaire consiste alors à prodiguer des soins de soutien : administration d’antidouleurs, fluidothérapie pour réhydrater l’animal, collyres oculaires et antibiotiques pour contrer les surinfections bactériennes opportunistes. Malgré tous les efforts déployés, l’issue demeure hélas très souvent fatale, d’où l’importance capitale d’agir en amont.
La prévention : le bouclier indispensable pour votre lapin
La meilleure arme contre la myxomatose reste la prévention méthodique. Si vous vous apprêtez à adopter un lapin, intégrez ces réflexes dès les premiers jours :
- La vaccination annuelle : elle est incontournable. Les vaccins actuels protègent généralement à la fois contre la myxomatose et les deux souches de la maladie virale hémorragique (VHD 1 et 2). Même un lapin vivant en intérieur doit être vacciné chaque année.
- La protection anti-insectes : installez des moustiquaires aux fenêtres pendant la belle saison et utilisez des antiparasitaires adaptés aux lagomorphes prescrits par votre vétérinaire (attention, certains antiparasitaires pour chiens et chats sont toxiques et mortels pour le lapin).
- Une hygiène irréprochable : nettoyez régulièrement l’enclos, le bac à litière et évitez de cueillir de l’herbe fraîche dans des zones où vivent des lapins de garenne.
Laisser un commentaire